— Sem o realce também dá para ver de maneira bem evidente. A mancha corresponde à pluma de sedimentos oriunda da bacia hídrica do Guaíba. Ela pode envolver materiais como areia, argila, fragmentos de rocha e detritos de origem orgânica (vegetação) — diz o professor Fabrício Sanguinetti, coordenador do Laboratório de Oceanografia Dinâmica e por Satélites da Furg (LODS-Furg).

A coloração argilosa predominante da mancha é indicativo de que volumes de solo estão sendo transportados pelas águas em grande escala, diz o professor. Isso pode ter levado para dentro do sistema hídrico outros componentes.

— É difícil dizer exatamente o que compõe a mancha, mas não tenho dúvida de que há resíduos de químicos de lavouras, os agrotóxicos. E, muito provavelmente, tem água de esgoto — afirma Sanguinetti.

A linha vermelha na parte inferior das imagens de satélite indica a porção mais ao sul da pluma. Sanguinetti observa que o deslocamento está ocorrendo de forma lenta, influenciado pelos ventos. Os sopros do quadrante sul represam a lagoa e dificultam o escoamento para o Oceano Atlântico pela desembocadura dos molhes da barra do Rio Grande.

A mancha pode prejudicar o uso recreativo dos balneários da Lagoa dos Patos e trazer prejuízos ambientais.

— A pluma de sedimentos pode afetar tanto a flora quanto a fauna. Pode reduzir consideravelmente a penetração da luz do sol e a concentração de oxigênio dissolvido na água. Isso prejudica os organismos presentes na área, como os peixes. Esse evento pode desencadear uma mortandade anômala de peixes — alerta Sanguinetti.

A bacia hídrica do Guaíba tem 84 mil quilômetros quadrados. É composta por rios como Caí, Jacuí, Gravataí, Sinos e Antas-Taquari, além do próprio Guaíba. Todos receberam volumes históricos de chuva. Os cursos d’água descem desde o interior do Rio Grande do Sul até o Guaíba e, dali, seguem para a Lagoa dos Patos.

O professor Elírio Toldo Jr., do Centro de Estudos de Geologia Costeira e Oceânica da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (CECO-UFRGS), afirma que, em condições normais, a bacia hídrica do Guaíba transporta a média diária de três mil toneladas de sedimentos para a Lagoa dos Patos.

No período das enchentes, novas medições indicaram que o deslocamento de detritos aumentou para mais de 10 mil toneladas. O volume mais do que triplicou.

Toldo destaca que nem todo o sedimento segue o caminho do escoamento até o Oceano Atlântico. Uma parcela da pluma se acumula no canal do Guaíba e no fundo da Lagoa dos Patos. Isso irá ocasionar, observa Toldo, assoreamento de hidrovias.

— Todo o uso que se faz da água, seja comercial, industrial ou residencial, é drenado para esse sistema da bacia hídrica do Guaíba. Tudo o que é levado pela água da chuva é capturado pela drenagem. O principal fornecedor de sedimentos é o setor agrícola. A maior parte do sedimento é solo — comenta Toldo.